三重県四日市市楠町で10月7日、「南楠鯨船まつり」が始まった。昨年、3年ぶりに開催されたが、感染症対策などでまだ制限が多く、今年、ついにコロナ禍前と同様の通常開催が実現した。操船や鯨役など計約260人が参加し、「鯨船の唄」を響かせながら、金色に輝く鯨船「龍神丸」が町の中を練った。祭りは8日まで。
南楠鯨船保存会（竹野兼主会長）の資料によると、今年から4年生以上の小学生の女子も参加できるようになった。従来は小学生男子4～6年生しか募集していなかったという。初参加の小学生女子は12人で、ピンクのリボンをつけた「姫鯨」を担当する。
7日は朝、祭り催行の安全などを願って神事をし、午前8時半過ぎ、南御見束神社の鳥居をくぐって鯨船「龍神丸」が町に繰り出す「出船」があった。その後、竜宮、楠漁港、新町、宝酒造楠工場などを巡り、行く先々で見物客を楽しませた。8日は宮崎本店（午前8時半）、楠町商工会（午後1時45分）、JAみえきた南楠支店（午後3時）、南御見束神社（午後6時、入船）などの予定になっている。
保存会のホームページによると、楠町南五味塚の鯨船がいつ始まったかは定かでないが、幕末ごろからとの説があるという。1880（明治13）年に「大網」という組織ができて、神社に奉納する祭り行事として盛んになったという。昭和初期には青年団が引き継ぎ、1960（昭和35）年に南楠鯨船保存会が発足したという。1996（平成8）年に四日市市の無形民俗文化財に指定されている。
