自分の店を持つことだけが料理人の成功ではない。そんな思いを胸に、ワンデーシェフやケータリング、料理教室などに取り組む三重県四日市市在住の久米陸さん（25）。会社員として工場で働きながら料理人としても活動し、新しい生き方を模索している。
料理人を志し専門学校へ
大阪出身の久米さんの料理との出会いは中学生の頃だった。初めて作ったのはナポリタンやカルボナーラ。オムライスなど子どもが憧れる定番の洋食を作ろうとしたが、思うような味にならなかった。悔しさから何度も挑戦するうちに料理にのめり込んでいった。
大阪南部有数の進学校として知られる富田林高校へ進学。外国語大学への進学も考えたが、母親から「語学は大学に行かなくても学べる」と言われ、自分が本当にやりたいことを見つめ直した。その結果、選んだのが料理の道だった。国公立大や有名私立大への進学を目指す同級生が多い中、辻調理師専門学校へ進学。調理師免許の取得よりも技術向上を重視し、実習中心の1年制コースで料理人としての基礎を学んだ。
飲食業界の現実と葛藤
卒業後は箱根のホテルに就職した。しかし、担当したブッフェ料理はセントラルキッチンで作られた料理に手を加える作業が中心だった。思い描いていた料理人像との違いを感じ、21歳で名古屋市内のイタリアンレストランへ転職した。
レストランでは調理全般を任され、料理人として充実した日々を送った。その後、系列のつけ麺店の店長に抜擢され、調理や接客、店舗運営など幅広い業務を経験した。一方で勤務時間は1日16時間を超える日も珍しくなかった。
「好きな料理ができるなら、友達との付き合いは時間の無駄」
そう思うほど仕事に打ち込んだが、過酷な働き方を続けることは難しかった。
工場勤務との二刀流に挑戦
元料理人で個人事業主として活躍している人から、「仕事よりも自分がどう生きたいかにこだわる大切さ」を学び、飲食店で働くこだわりをやめ、「自分のための時間や、料理の活動の幅を広げられたい」と、四日市市内の大手半導体工場へ転職した。
休日や仕事終わりに地元の飲食店へ足を運び、多くの人と交流する中で価値観が変わった。「おいしいだけでは店は選ばれない。人を喜ばせる店が選ばれる」
かつては集客や利益ばかりを考えていたが、友達や自分の味方になってくれる人を増やすことが集客につながると考えるようになった。
「陸の料理を食べたい」と思われる存在へ
飲食店の知人のつながりから、ケータリングやイベントシェフとして活動する機会も増えた。「ワインに合う料理」「海老味噌ラーメン会」などテーマを決めて、喫茶店などで料理を提供している。工場勤務を終えると閉店間際のスーパーに駆け込み食材を調達し、夜遅くまで仕込みを行う。
「『陸が作る料理だから食べたい』と思ってもらえる存在になりたい」
料理の腕だけでなく、自分自身を好きになってもらうことを大切にしているという。
近年は物価高の影響で外食産業を取り巻く環境は厳しさを増している。若い世代の中には節約のために自炊をする人も少なくない。そんな人たちに料理の楽しさを知ってほしいと、フライパン1つで作れるパスタなど、レシピ付きの料理動画を発信し、ワンデーレッスンも開いている。
時代の変化とともに、料理人の働き方も多様になった。店を構えるだけが成功の形ではない。会社員として働きながら、料理を通じて人を喜ばせる場をつくる。久米さんは、自分らしい料理人のあり方を追い求めている。30歳までには料理人としてのあり方を見つけると決めているという。
久米さんは11月28日午後5時から、Park Cafe テラス（四日市市日永東）でワンデーシェフとしてまぜそばを提供する予定。申し込みや活動の様子はインスタグラム（https://www.instagram.com/rickkm30/#）で発信している。
