国道1号北勢バイパスがあらたに区間開通して延伸することを祝い、3月1日、開通前の道路を自由に歩けるウォーキング大会などのプレイベントが開かれた。気温が20度手前まで上昇する陽気も手伝って、親子など多くの人でにぎわった。
今回開通するのは市道日永八郷線（山之一色町）～国道477号バイパス（曽井町）の4.1キロで、3月16日午後3時から通行可能になる。北勢バイパスは延長21.0キロのうち、川越町の伊勢湾岸自動車道みえ川越インター付近から山之一色町まで8.5キロが走行可能だったが、あらたに曽井町の国道477号バイパスとの接続点まで延伸され、12.6キロを連続走行できるようになる。
プレイベントは北勢バイパス建設促進期成同盟会（四日市市、鈴鹿市、菰野町、川越町、朝日町）などによる企画で、今回の開通部分に出来た「坂部トンネル」（870メートル）の南西口をメイン会場に、トンネル内でも10数台のスーパーカー展示や、先端技術を搭載した農業用の車や消防車など、「はたらく車」の展示があった。
今回の開通区間は暫定2車線（上り下り各1車線）だが、メイン会場付近にはキッチンカーや出店のテントなどが並び、集まった人たちで路面が見えなくなるほどのにぎわいだった。
メイン会場では子どもらによるダンスや和太鼓の演奏のほか、県出身のお笑い芸人チャンカワイさん、アーティスト茉ひるさんをゲストに招いたラジオの公開収録もあった。森智広市長は「北部の渋滞解消に役立つほか、あらたな企業団地確保が沿線で期待できる。残る第3工区（国道1号までの8.4キロ）も頑張っていきたい」などとあいさつをした。
坂部トンネルはゴルフ場の下を通ることから、ダイナマイトなどは使わず、機械で土を削り取りながら鉄骨の枠をつくり、コンクリートで固めて進んでいく工法が用いられたという。これら工事の内容について写真などで説明するコーナーも設けられていた。
