昭和世代には懐かしく、令和の若い人には「エモい」と、SNSで話題になるハンバーガー自販機「ほづみバーガー」が四日市市北野町に登場してから5年。今年4月、同市鵜の森のビジネスホテル「アポアホテル」に“2号店”となる自販機が誕生した。モータースポーツのPRスポットとしても親しまれてきた人気スポットが、市街地にも進出した。
アクセスが大幅改善し、ホテルならではの設備も充実
“1号店”は田園地帯にあり、公共交通機関でのアクセスが難しかった。“2号店”は近鉄四日市駅から徒歩12分と利便性が高く、無料駐車場も利用できるため、自販機を目当てに訪れる人にとっても使いやすい立地となった。
ホテルの出入り口近くには電子レンジが備え付けられ、冷蔵販売されているハンバーガーをその場で温められる。宿泊者以外も利用可能で、ラウンジにはテーブルと椅子が置かれているため、購入後にゆっくり味わうことができる。ホテル宿泊者からは、夜食や朝食としての利用も増えているという。
自販機では定番のハンバーガーをはじめ、ねぎ塩バーガーなどを販売。価格は400円からで、こぶりだが肉厚なハンバーグが特徴だ。
昭和レトロブームで再注目
ほづみバーガーがブームになったのは2021年、コロナ禍で人との接触を避けることが求められた時期だった。昭和の各地のドライブインにはハンバーガー、うどん、トーストなどの自販機が設置されていたが、昭和レトロが再評価される流れの中で人気が再燃。オーナーがSNSで情報発信し、インフルエンサーによって拡散されるとテレビ取材も入り、渋滞が起こるほどのにぎわいとなったという。
夫婦で支える運営
「ほづみ」という名前は、オーナー夫妻の妻の誕生日（8月1日）が旧暦で「ほづみ」と呼ばれることに由来する。夫婦ともに本業があるため、毎朝、先に家を出る方が自販機の在庫を確認し、連絡を受けた側が補充に向かう。多い日は一日に数回補充することもあり、夫婦の連携で運営が成り立っている。
モータースポーツの発信拠点にも
オーナーの男性はかつてバイクレースに出場し、プロを目指した経験がある。長男はカートレースに出場しており、その縁からモータースポーツ仲間が“1号店”に集まり、ツーリングやバイクミーティングを開くようになった。
アマチュアレーシングチームのスポンサー活動も行い、ほづみバーガーのステッカーを貼ったバイクがサーキットを疾走することもある。鈴鹿サーキットでF1や8耐が開催される際には県外から多くの人が三重県を訪れており、オーナーは「自販機を通して、三重はモータースポーツのまちだとアピールしていきたい」と話す。
昭和レトロの魅力と、夫婦で支える運営、そしてモータースポーツ文化が交差する「ほづみバーガー」。市街地に誕生した“2号店”は、アクセス性の向上により、さらに多くの人が気軽に楽しめるスポットとなりそうだ。
商品の入れ替えなどの最新情報は、インスタグラムの公式アカウントhttps://www.instagram.com/81burgerjihanki/#で発信している。
